トキワ荘の時代のマンガ100選

「うしろの百太郎」が連載を開始した1973年、日本は空前のオカルトブームが席巻していた。五島勉『ノストラダムスの大予言』のベストセラー、超能力者ユリ・ゲラーの来日、矢口高雄「バチヘビ」によるツチノコブームなどなど。そしてつのだじろうは、「恐怖新聞」（『週刊少年チャンピオン』秋田書店）を先にヒットさせ、『週刊少年マガジン』（講談社）にて「空手バカ一代」（原作:梶原一騎）の作画を降板し、満を持して「うしろの百太郎」の連載を開始したのである。心霊現象を正面から取り上げ、『マガジン』らしく作者自身の実話も含めた虚々実実の「心霊恐怖レポート」として、主人公の一太郎が出会う恐ろしい心霊体験とその主護霊・百太郎のエピソードが綴られていく。初期単行本では「コックリさん」の安全な（？）降霊方法が掲載されていたが、自己暗示による弊害なども発生したため、注意喚起とともに後の単行本では方法が削除されているなど「ガチ」の雰囲気が漂う。ストーリーには単なる心霊描写の恐怖だけでなく、「心霊現象への周囲の無理解による孤立」などの社会的な怖さについての内容も含まれている。
1980年代に単行本描き下ろしで刊行された「新うしろの百太郎」シリーズでは、恐怖体験ではなく神秘体験からの自己啓発というエピソードとなり、作者のメッセージ性が強い内容となった。多くが騒ぐだけで放置された「オカルトブーム」に対する、作者による収束のひとつとして見届けておきたい。

（池川 佳宏IKEGAWA Yoshihiro）